麻黄为麻黄科植物草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎。草麻黄主产于河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林等地；中麻黄主产于甘肃、青海、内蒙古等地；木贼麻黄主产于河北、山西、陕西、甘肃、宁夏等地。

麻黄性味辛温，归肺、膀胱经。

麻黄主要具有发汗解表、宣肺平喘、利水消肿等功效，还能散寒通痹、促进血压升高、改善胃痉挛，对荨麻疹有一定治疗效果。

临床应用

麻黄有发汗解表、宣肺散寒的作用，用于外感风寒导致的恶寒发热、头身疼痛、脉浮紧等表实证。常与桂枝相须为用，增强发汗解表的力量，如麻黄汤。

麻黄能宣肺气、散风寒及平喘，治疗风寒束肺导致的喘咳，常与杏仁、甘草配伍组成三拗汤，增强止咳平喘功效。
配伍细辛、干姜、半夏等可治疗寒饮内停所导致的喘咳，如小青龙汤。
配伍半夏、生石膏、黄芩、桑白皮等可治疗痰热壅肺所导致的喘咳，如定喘汤。

麻黄有发汗利水的作用，有助于消散水肿，用于水肿证兼有表证的证候，常与生姜、白术等同用，如《伤寒论》里的越婢加术汤。

麻黄有温散寒邪的作用，常配伍其它相应的药物治疗风湿痹痛，以及阴证的疮疡等。还可用于治疗肢端动脉痉挛病、闭塞性脉管炎等病，常和熟地黄、辣菜子、桂枝、红花、鹿角霜、炙山甲等随证配伍，可以散阴疽、消结。

麻黄可以生用，也可以蜜炙使用。生用时有发汗解表的作用，蜜炙的时候则能宣肺平喘。

麻黄发汗力量较强，表虚自汗、阴虚盗汗以及虚喘者均要慎用。麻黄能够升高血压，失眠、部分高血压患者应慎用。此外，大剂量的麻黄会引起心跳过快，甚至诱发心衰，运动员不能服用。

在正规中药店中，麻黄通常以干燥的草质茎形式出售，包装规格多样。但由于麻黄中含有麻黄碱等成分，具有兴奋中枢神经等作用，其销售和使用受到严格的监管。购买麻黄需要医生开具的处方，药店工作人员会严格审核处方的真实性和合理性，确保麻黄的使用安全。